Aurores boréales : tout savoir sur ce phénomène spectaculaire

Une fois qu’on voit une photo d’aurores boréales, impossible de l’oublier ! L’image d’un ruban luminescent ondulant dans le ciel ne peut que s’imprégner dans notre mémoire. Phénomène rare puisqu’il apparaît seulement à certains moments et uniquement à certains endroits bien précis.

Comment se forment-elles ?

Le soleil éjecte en permanence non seulement de la lumière, mais aussi des particules chargées d’électricité. Le champ magnétique de la Terre fonctionne comme un bouclier qui dévie ces particules pour protéger l’atmosphère terrestre. Mais lors d’éruptions solaires, l’afflux de particules est beaucoup plus important. Certaines de ces particules réussissent à s’introduire au niveau de pôles. C’est lorsqu’elles entrent en collision avec la haute atmosphère, qu’elles produisent ces lumières colorées qui ondulent dans le ciel. 

Où sont-elles visibles ?

Ce phénomène a donc lieu autour des deux pôles. Au plus proche du pôle magnétique, au plus visible sera l’aurore. C’est-à-dire plus fréquemment, plus intensément et plus coloré. On appelle les lumières au pôle Nord les aurores boréales et celles au pôle Sud les aurores australes. Les meilleurs spots pour observer les aurores boréales sont en Laponie de Suède et de Finlande, au Groenland, en Islande et au Canada.

Quand aller voir les aurores boréales ?

Pour qu’il y ait une aurore, il faut une éruption solaire. Étant une occasion spontanée, il est très difficile de prédire quand elles auront lieu et à quelle fréquence. Ce qu’il faut surtout, c’est un ciel noir et dégagé. Oublions donc les jours d’été avec 24 heures d’ensoleillement, mais imaginons plutôt les nuits entre septembre et mars. Une astuce pour suivre les activités solaires est d’utiliser une application comme Aurore Forecast. Tout est bon à prendre pour augmenter tes chances de sortir regarder le ciel tout juste au bon moment !

De quelles couleurs sont-elles et pourquoi ?

Les aurores vertes sont les plus fréquentes. Mais elles peuvent aussi apparaître avec des teintes roses et rouges, bleues ou mauves. Les couleurs des aurores polaires dépendent de plusieurs facteurs physiques comme la composition des gaz dans l’atmosphère terrestre et l’altitude à laquelle se forment les aurores.

À quelle distance sont-elles ?

Alors que les lumières peuvent donner l’impression de frôler les sommets montagneux, elles se trouvent tout de même à une certaine altitude. En fonction de la couleur des lumières, on peut estimer à quelle hauteur elles se trouvent. Le rose reflète l’azote à environ 100 km de hauteur et le vert l’oxygène entre 100 et 300 km. Le rouge quant à lui est encore plus haut, entre 300 et 400 km d’altitude. Pour comparaison, un avion vole à environ 10 km d’altitude et la lune se trouve à 200 000 km de la Terre. 

Des astuces pour les prendre en photo ?

Les photos peuvent rendre l’aurore encore plus belle qu’à l’œil nu. Elles permettent de capturer plusieurs secondes en une photo et à ainsi représenter le mouvement des couleurs qui dansent dans le ciel. Pour avoir ce résultat en mode manuel, choisis une vitesse d’obturation longue (entre 15 et 30 secondes). Trouve également un endroit stable où poser l’appareil soit le poser sur un trépied. Après quelques tests et ajustements et avec un peu de chance, tu rentreras de tes vacances avec l’expérience vécue ET une photo souvenir grandiose. Pour t’assurer de capturer une photo de dingue, n’hésite pas à t’intéresser à l’article dédié à cet effet.

Si les papillons sont venus danser dans ton ventre à l’idée de voir des lumières danser dans le ciel, il est totalement faisable de faire d’un rêve une réalité… Jette un coup d’œil aux excursions qu’on organise en Laponie cet hiver. Grâce aux Voyages Laponie et Lapland Trail tu auras des chances de voir les aurores boréales de tes propres yeux !